Dead Rabbits contre Bowery Boys dans les Five Points de New York
Détournez-vous un instant des rues étincelantes de la moderne New York City et plongez avec nous dans le New York du XIXe siècle, un monde plein de danger, d’intrigues et de guerres de gangs. L’histoire de cette ville est parsemée de luttes de pouvoir, d’affrontements violents et de féroces rivalités. L’un des chapitres les plus sombres et passionnants de cette histoire est sans aucun doute l’époque des gangs de New York, lorsque des groupes comme les Dead Rabbits et les Bowery Boys se disputaient la suprématie dans le quartier des Five Points. Nous allons vous emmener dans un voyage à travers l’histoire des gangs de York, en nous concentrant sur ces deux groupes emblématiques.
Le quartier des Five Points
Peut-être avez-vous entendu parler du quartier des Five Points dans le film « Gangs of New York » de Martin Scorsese. C’était le quartier le plus pauvre et le plus dangereux de Manhattan dans les années 1800, situé dans le Lower East Side. Le nom « Five Points » vient de l’intersection de cinq rues : Mulberry, Anthony (aujourd’hui Worth), Cross (aujourd’hui Mosco), Orange (aujourd’hui Baxter) et Little Water Street (disparue depuis).
Le quartier était notamment connu pour son célèbre bidonville, l’Old Brewery. C’était un lieu de misère et de criminalité, où les gangs règnaient en maîtres. Parmi eux, les Dead Rabbits et les Bowery Boys, deux des gangs les plus redoutables de l’histoire de New York.
Les Dead Rabbits et les Bowery Boys
Les Dead Rabbits étaient un gang irlandais qui opérait dans les Five Points. Ils étaient en grande partie constitués d’immigrants irlandais qui s’étaient installés dans le quartier. Les Dead Rabbits étaient réputés pour leur brutalité et leur audace, et ils étaient connus pour leur rivalité avec les Bowery Boys. Leur leader le plus célèbre était peut-être « Bill le Boucher », un personnage qui a été immortalisé dans le film de Scorsese.
De leur côté, les Bowery Boys étaient un gang de natifs américains, principalement des descendants d’immigrants anglais et néerlandais. Ils tenaient leur nom de la rue Bowery, située dans le Sixth Ward de Manhattan. Les Bowery Boys étaient connus pour leur patriotisme virulent et leurs attitudes anti-immigrants.
La guerre des gangs
La rivalité entre les Dead Rabbits et les Bowery Boys a culminé dans une série de violentes batailles de rues dans les années 1850, connues sous le nom de « guerres de gangs de New York ». Ces affrontements étaient souvent liés à des tensions politiques et ethniques, avec le gang irlandais des Dead Rabbits d’un côté et les natifs américains des Bowery Boys de l’autre.
La plus célèbre de ces batailles a eu lieu en juillet 1857, en pleine guerre civile, et a duré plusieurs jours. Des centaines de membres de gangs ont été impliqués et de nombreux innocents ont été pris dans les émeutes. La police de la ville, largement corrompue et inefficace, n’a pas réussi à contenir la violence.
Bien que les Five Points aient été rasés et que les gangs de New York aient depuis longtemps disparu, l’héritage de cette époque tumultueuse persiste. Les noms des Dead Rabbits et des Bowery Boys restent gravés dans l’histoire de la ville, rappelant un chapitre brutal mais fascinant de l’histoire de New York. La rivalité entre ces deux gangs a façonné une partie de l’identité de New York et a laissé une impression indélébile sur le visage de la ville.
La prochaine fois que vous vous baladez dans les rues de Manhattan, prenez un moment pour imaginer ce qu’elles étaient il y a plus de 150 ans. Imaginez les Five Points, avec leurs rues boueuses et leurs bâtiments délabrés. Imaginez les émeutes, les batailles de rue, la corruption et la violence. Et souvenez-vous des Dead Rabbits et des Bowery Boys, les gangs qui ont régné sur ce quartier et qui ont écrit une partie de l’histoire de New York.
Une époque, une histoire. New York et ses ombres.
